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这是我第二次为纪念严复论文集撰写序言。上次是在1993 年, 福州市第一次

举办严复思想研讨会, 着重对中国近代史上启蒙思想家、翻译家、教育家严复的学

术思想进行一番总的分析和评介。而这次的论文集则突出严复科学与爱国这一主

题, 通过多侧面地阐述与探索, 较全面地论证了这位先哲的历史地位和卓越贡献。

“科技是第一生产力”, 18 世纪中叶, 由于蒸汽机应用于工业, 引起英国产业革

命, 从此, 中国与西方工业国家拉开了近二百年的距离。1840 年鸦片战争后, 中国

沦为半封建半殖民地社会。在帝国主义坚船利炮之下, 腐败的清王朝与帝国主义

列强先后签订了《南京条约》、《望厦条约》、《瑷珲条约》、《天津条约》、《北京条约》、

《中俄勘分西北界约记》、《伊犁条约》、《中法越南条约》、《马关条约》等一系列丧权

辱国的不平等条约。尤其是1894 年中日甲午战争后, 中国更成为帝国主义列强任

意宰割、蚕食瓜分的对象, 面临亡国灭种的危险。正是在这种历史背景下, 严复挺

身而出, 高声疾呼, 投入救亡图存斗争之中。他高举科学与爱国两面大旗, 以“ 开民

智”、“鼓民力”、“ 新民德”为己任: 一方面,“ 摒弃万缘, 惟以译书自课”, 先后译注了

《天演论》、《原富》、《法意》、《穆勒名学》、《群学肄言》、《群己权界论》、《社会通诠》和

《名学浅说》等十余部西方学术名著, 内容涉及生物学、社会学、伦理学、经济学、法

学、哲学、政治学等诸多学科, 以图师夷制夷, 疗贫起弱; 另一方面, 以高度的爱国热

忱, 针砭时弊, 抨击封建专制, 鼓吹变法维新, 连续发表《论世变之亟》、《原强》、《辟

韩》和《救亡决论》等政论文章, 以警醒国人, 企求“治国明民”之道, 挽救民族危机。

严复的这些译著和评论, 在当时因循守旧、固步自封的清王朝统治下的旧中国思想

界, 宛如巨石投入深潭死水, 产生了极为深刻的影响。时至今日, 严复的科学与爱

国思想仍不过时。